By El 12 de enero de 1969, el mundo del futbol americano presenció una de las más grandes sorpresas en su historia. El Super Bowl III, disputado en el Orange Bowl de Miami, enfrentó a los Baltimore Colts de Johnny Unitas, tricampeones de la NFL y amplios favoritos, contra los New York Jets de la AFL, liderados por el carismático mariscal de campo Joe Namath. En un duelo que pocos esperaban que terminara con victoria para los neoyorquinos, Namath y los Jets desafiaron los pronósticos y cambiaron la percepción de la AFL para siempre.
Los Jets llegaban tras derrotar a los Oakland Raiders en la final de la AFL, enfrentándose a una dinastía de la NFL que hasta ese momento había dominado el Super Bowl. Los dos títulos anteriores habían sido conquistados por los Green Bay Packers de Vince Lombardi, dejando claro el dominio absoluto de la NFL sobre la AFL.
Sin embargo, el destino tenía otros planes. Desde el inicio del partido, Namath y el fullback Mark Snell establecieron el ritmo ofensivo para los Jets. Snell anotó el primer touchdown del partido, convirtiéndose en el primer equipo de la AFL en tomar la delantera en un Super Bowl. Mientras tanto, la defensiva de los Jets contuvo a la poderosa ofensiva de los Colts, evitando que anotaran hasta el último cuarto. Tres goles de campo de Jim Turner aumentaron la ventaja de New York, mientras que una intercepción clave de Randy Beverly a Unitas frenó la mejor serie ofensiva de los Colts.
Baltimore finalmente logró anotar con un touchdown terrestre de Jerry Hill, pero ya era demasiado tarde. Los Jets aseguraron una victoria histórica por 16-7, demostrando que la AFL podía competir al más alto nivel. Namath, quien no lanzó pases de anotación pero manejó el partido con maestría, fue nombrado el Jugador Más Valioso del encuentro.
Este Super Bowl no sólo coronó a los Jets como campeones, sino que también ayudó a cimentar el camino para la fusión de la AFL y la NFL, consolidando la liga tal como la conocemos hoy. Aquel día, el encanto de Broadway superó la supremacía de la NFL y cambió la historia del fútbol americano para siempre.
El Super Bowl III se llevó a cabo el 12 de enero de 1969 en el Orange Bowl de Miami, Florida, y fue un partido histórico porque marcó la primera vez que un equipo de la AFL (American Football League) derrotó a un equipo de la NFL (National Football League) en un Super Bowl.
En ese momento, la NFL era considerada la liga superior en calidad de juego, y los Colts llegaban como favoritos por 18 puntos, ya que habían tenido una gran temporada con un récord de 13-1 y una defensa dominante.
Por otro lado, los Jets, liderados por el carismático Joe Namath, habían terminado la temporada con un récord de 11-3 y llegaban con menos expectativas por parte de los expertos.
LA LEGENDARIA GARANTÍA DE JOE NAMATH
Días antes del partido, el mariscal de campo de los Jets, Joe Namath, hizo una declaración audaz en un evento en Miami:
“Vamos a ganar el Super Bowl. Lo garantizo.”
Esta declaración fue tomada con escepticismo, pero terminó convirtiéndose en una de las frases más famosas.
¿CÓMO SE DESARROLLÓ EL PARTIDO?
Desde el inicio, los Jets controlaron el ritmo del juego con una estrategia conservadora pero efectiva, basada en el ataque terrestre y defensa sólida.
Primera mitad. El partido comenzó con una fuerte defensa de los Jets, que interceptaron al mariscal de los Colts, Earl Morrall, en tres ocasiones en la primera mitad.
A pesar de la presión defensiva, el marcador al descanso era apenas 7-0 a favor de los Jets, con un touchdown de Matt Snell por tierra.
Segunda mitad. En el tercer cuarto, el pateador de los Jets, Jim Turner, anotó dos goles de campo, ampliando la ventaja 13-0.
EL LEGADO DEL SUPER BOWL III
Namath mantuvo la ofensiva bajo control con pases eficientes y cero errores.
Otro gol de campo en el último cuarto puso el marcador 16-0.
Últimos minutos. Los Colts finalmente lograron anotar un touchdown con Johnny Unitas, quien entró en la segunda mitad para intentar rescatar el partido. Sin embargo, fue demasiado tarde, y el marcador final quedó 16-7 a favor de los Jets.
